Nachhaltigkeit ist ein moderner Begriff, der bei der Nutzung von Systemen deren leichte Regenerierbarkeit zum Gegenstand hat. Übertragen auf Urlaub machen zielt dieses Prinzip darauf ab, dass Urlaubsregionen durch den Urlaubsbetrieb nicht zerstört, oder auf eine bestimmte Weise derart negativ beeinflusst werden, sodass sie irgendwann für die Nachwelt verloren gehen. Das gilt auch dann, wenn der  Ursprungszustand nur durch großen Aufwand wieder hergestellt werden kann. Bei der Begutachtung vieler Urlaubsregionen, besonders im Mittelmeerraum wird deutlich, dass ursprünglich schöne und reizvolle Landschaften unwiederbringlich verbaut und damit zerstört wurden. Davon betroffen sind häufig küstennahe Regionen, mit herrlichen Badestränden. Besonders erschreckende Beispiele sind aus Meeresregionen bekannt, die wegen ihrer küstennahen Korallenriffe für den Tauchsport und für das Schnorcheln und Baden intensiv angeworben werden.

Auch bei Rundreisen ist Nachhaltigkeit ein wichtiges Thema
Die Zerstörungen sind oftmals so massiv, dass von der ursprünglichen Schönheit in den betroffenen Gebieten nichts mehr zu erkennen ist. Glücklicherweise hat sich bei vielen Urlaubern schon eine bemerkenswerte Sensibilität gegenüber solchen mutwilligen und vollkommen überflüssigen Zerstörungen entwickelt. In der Folge haben sich Reiseunternehmer auf umweltverträglichen und ökologischen Tourismus eingestellt. Negative Einflüsse für die Umwelt entstanden in der Vergangenheit und auch gegenwärtig noch durch Rundreisen in ökologisch sensible Gebiete. Einige namhafte Anbieter bieten daher schon vermehrt und teilweise mit Nachdruck nachhaltige Rundreisen an, bei denen die Urlauber ohne schlechtes Gewissen schöne und interessante Eindrücke von Menschen und Ländern aufnehmen können.

Immer mehr Urlauber mit ökologischen, ökonomischen und sozialen Prinzipien
Zum Prinzip der Nachhaltigkeit gehört neben dem ökologischen, auch der ökonomische und soziale Aspekt. In einem bekannten Land in Südostasien waren einheimische Fischer dabei, ihre Lebensgrundlage selbst zu zerstören, indem sie rücksichtslos die kleineren Walarten und Stachelrochen bejagt und fast ausgerottet hatten. Durch intelligente Maßnahmen konnten die Fischer davon überzeugt werden, Beobachtungsfahrten für Touristen zu organisieren. Auf diesem Wege konnten sich die Bestände von Walen und anderen größeren Meerestieren wieder erholen. Die Fischer ihrerseits konnten auf diesem Weg ein Einkommen für sich und ihre Familien sicherstellen, ohne ihre Lebensgrundlage weiter zu zerstören.